Hai mai sentito parlare del termine “glutine”? È una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale che conferisce al pane la sua consistenza soffice. Mentre la maggior parte delle persone può digerire il glutine senza problemi, coloro che hanno malattie autoimmuni potrebbero volerlo evitare. In questo articolo, esploreremo le ultime ricerche sul legame tra il glutine e le malattie autoimmuni, tra cui la malattia celiaca, la tiroidite di Hashimoto e la sclerosi multipla. Approfondiremo anche la controversia che ruota attorno alle diete senza glutine e se siano necessarie per tutti.
Prima di addentrarci nel legame tra il glutine e le malattie autoimmuni, definiamo cosa sono le malattie autoimmuni. Fondamentalmente, si tratta di condizioni in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del proprio corpo, pensando che siano invasori esterni. Ciò può portare a una varietà di sintomi, a seconda della parte del corpo interessata. Alcune malattie autoimmuni comuni includono l’artrite reumatoide, il lupus e il diabete di tipo 1.
La malattia celiaca è una malattia autoimmune che colpisce circa l’1% della popolazione. Viene innescata dal glutine, che provoca l’attacco del sistema immunitario all’intestino tenue. Ciò può causare una varietà di sintomi, tra cui diarrea, dolori addominali e perdita di peso. Nel tempo, i danni all’intestino tenue possono portare a malassorbimento di nutrienti e ad altre complicazioni. L’unico trattamento per la malattia celiaca è una rigorosa dieta priva di glutine.
Mentre la malattia celiaca è ben definita, esiste un’altra condizione chiamata sensibilità al glutine non celiaca che è un po’ più controversa. Fondamentalmente, si tratta di una condizione in cui le persone manifestano sintomi dopo aver consumato glutine, ma non hanno la malattia celiaca né una allergia al grano. Alcuni dei sintomi possono includere gonfiore, dolori addominali e confusione mentale. Mentre alcuni ricercatori credono che questa condizione sia reale, altri sostengono che si tratti semplicemente di un effetto placebo o una risposta ad altri componenti del grano, come i fruttani.
La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune che colpisce la ghiandola tiroidea. Si caratterizza per l’attacco del sistema immunitario alla tiroide, il che può portare all’ipotiroidismo (una tiroide poco attiva). Sebbene la causa esatta dell’Hashimoto non sia nota, alcuni studi hanno suggerito che il glutine possa svolgere un ruolo. Una teoria è che la proteina del glutine abbia una struttura molecolare simile alla ghiandola tiroidea, il che può indurre il sistema immunitario ad attaccare entrambi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questo legame.
La sclerosi multipla (SM) è una malattia neurologica che colpisce il cervello e il midollo spinale. Sebbene non sia considerata una malattia autoimmune nel senso tradizionale, coinvolge il sistema immunitario che attacca la guaina di mielina che circonda le fibre nervose. Alcuni studi hanno suggerito che il glutine possa influire sulla SM, anche se le prove sono contrastanti. Uno studio ha rilevato che i pazienti con SM che seguivano una dieta priva di glutine avevano meno ricadute, mentre un altro studio non ha riscontrato differenze significative.
Dati i legami tra il glutine e le malattie autoimmuni, potresti chiederti se dovresti adottare una dieta priva di glutine. La risposta è: dipende. Se hai la malattia celiaca, una rigorosa dieta priva di glutine è essenziale per gestire la condizione. Se hai una sensibilità al glutine non celiaca, evitare il glutine potrebbe aiutare a alleviare i sintomi. Tuttavia, se non hai problemi di salute legati al glutine, non c’è bisogno di seguire una dieta priva di glutine. In effetti, alcuni studi hanno suggerito che una dieta priva di glutine potrebbe essere meno salutare, in quanto può causare carenze di nutrienti e aumentare il rischio di malattie cardiache.
In conclusione, il legame tra glutine e malattie autoimmuni è complesso e ancora oggetto di ricerca.
Mentre la malattia celiaca è una condizione ben definita che richiede una rigorosa dieta priva di glutine, le prove per altre malattie autoimmuni sono meno chiare. Se hai sintomi che potrebbero essere correlati al glutine, vale la pena discuterne con il medico per determinare se sono necessari ulteriori test. È importante notare che una dieta priva di glutine può essere difficile da seguire e potrebbe non essere necessaria per tutti. Tuttavia, se decidi di seguire una dieta priva di glutine, ci sono molte alternative deliziose e salutari disponibili.
In definitiva, la chiave è ascoltare il proprio corpo e lavorare con un professionista sanitario per determinare ciò che è meglio per te. Che tu abbia o meno una malattia autoimmune, una dieta equilibrata che includa una varietà di alimenti integrali è essenziale per una salute ottimale. Rimanendo informati e facendo scelte consapevoli, puoi prendere il controllo della tua salute e del tuo benessere.
Fonti: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30384202/
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